시간 없다는 핑계는 이제 그만

모임을 시작하고 싶지만 어디서부터 어떻게 해야 할지 모르겠다는 분들이 많습니다. 시간도 없고, 무엇을 할지도 모르겠고, 낯선 사람들을 만나는 것도 부담스럽습니다. 하지만 한 걸음씩 차근차근 따라하면 누구나 할 수 있습니다.

1단계: 시간 확보하기 - 일정 만들기

시간이 없다는 것은 대부분 핑계입니다. 정확히는 시간이 없는 것이 아니라 우선순위가 낮은 것입니다. 넷플릭스 볼 시간은 있으면서 모임 나갈 시간은 없다고 말합니다. 진짜 시간이 없는 것이 아니라 동기부여가 부족한 것입니다. 하지만 시간을 만들어내는 구체적인 방법은 있습니다.

먼저 한 주를 돌아보세요. 정시 퇴근이 가능한 날이 며칠이나 되나요? 대부분의 직장인은 주 2~3일 정도는 정시 퇴근이 가능합니다. 그 날들 중 2일을 모임 날로 정하세요. 예를 들어 월요일과 수요일 저녁 7시부터 9시까지를 모임 시간으로 확보합니다. 구체적으로 정해야 실천할 수 있습니다.

정시 퇴근이 어렵다면 주말을 활용하세요. 토요일 오전이나 일요일 오후에 모임을 잡습니다. 주말 이틀 중 하루는 푹 쉬고, 하루는 활동적으로 보내는 것이 워라밸에 좋습니다. 계속 집에만 있으면 오히려 더 피곤합니다. 밖에 나가서 사람들을 만나고 활동하면 에너지가 충전됩니다.

점심시간을 활용하는 방법도 있습니다. 회사 근처에서 점심 먹으면서 진행하는 스터디나 모임도 많습니다. 1시간이면 충분합니다. 출근 전 아침 시간을 활용하는 모닝 모임도 있습니다. 아침 7시에 만나서 운동하거나 공부하고 각자 출근합니다. 시간은 만들기 나름입니다.

2단계: 관심사 선택하기 - 우선순위 정하기

하고 싶은 것이 너무 많아서 고민이라는 분들이 있습니다. 운동도 하고 싶고, 영어도 배우고 싶고, 취미도 갖고 싶고, 친구도 사귀고 싶습니다. 모든 것을 다 하려고 하면 아무것도 못합니다. 현재 나에게 가장 필요한 한두 가지만 선택하세요.

자문해보세요. 지금 나에게 가장 부족한 것이 무엇인가? 체력이 부족해서 항상 피곤하다면 운동 모임을 선택하세요. 스트레스가 심하고 번아웃 증상이 있다면 명상이나 요가 모임을 선택하세요. 커리어 성장이 필요하다면 자기계발 스터디를 선택하세요. 외롭고 친구가 필요하다면 취미 모임을 선택하세요.

또 다른 방법은 예전에 좋아했던 것을 떠올려보는 것입니다. 학창시절 즐겁게 했던 활동이나 관심 있었지만 시도하지 못했던 것들입니다. 중학교 때 농구를 좋아했다면 농구 모임을 찾아보세요. 대학 때 기타 동아리를 했다면 밴드 모임을 알아보세요. 여행을 좋아한다면 여행 동호회에 가입하세요.

처음에는 1~2가지만 시작하는 것이 중요합니다. 한꺼번에 여러 모임에 가입하면 부담스럽고 금방 그만두게 됩니다. 하나를 3개월 정도 꾸준히 해서 습관이 만들어진 후에 다른 것을 추가하세요. 단계적으로 확장해나가는 것이 지속 가능한 방법입니다.

3단계: 모임 찾기 - 어디서 어떻게

관심사를 정했다면 이제 실제 모임을 찾아야 합니다. 어디서 찾을까요? 온모임이 가장 좋은 선택입니다. 다양한 카테고리의 모임이 있으며, 신뢰도가 높습니다. 온모임 앱을 다운받고 관심 분야로 검색하면 수많은 모임이 나옵니다.

네이버 카페나 밴드도 활용할 수 있습니다. 특정 지역이나 특정 관심사의 모임들이 네이버 카페를 운영하는 경우가 많습니다. 검색창에 관심사와 지역을 입력해서 찾아보세요. 페이스북 그룹, 인스타그램 해시태그, 오픈채팅방 등도 모임을 찾는 채널입니다.

모임을 선택할 때 중요한 기준은 거리입니다. 집이나 회사에서 30분 이내 거리가 좋습니다. 거리가 멀면 참석률이 떨어지고 결국 그만두게 됩니다. 강남에서 일하는데 일산에서 모임을 한다면 계속 참여하기 어렵습니다. 접근성을 꼭 고려하세요.

모임의 분위기도 확인하세요. 소개 글이나 사진을 보면 어느 정도 파악할 수 있습니다. 너무 진지한 분위기인지, 편안한 분위기인지, 나이대는 어떤지, 성비는 어떤지 등을 확인합니다. 가능하면 단톡방에 먼저 들어가서 대화를 지켜보거나 운영진에게 궁금한 점을 물어보세요.

4단계: 첫 모임 참여하기 - 용기 내기

마음에 드는 모임을 찾았다면 이제 참여 신청을 해야 합니다. 이 순간이 가장 어렵습니다. 낯선 사람들을 만나는 것이 부담스럽고, 잘 적응할 수 있을지 걱정되고, 괜히 신청했다가 민폐가 되면 어쩌나 싶습니다. 하지만 이 두려움은 대부분 기우입니다. 용기를 내세요.

대부분의 모임은 신규 회원을 환영합니다. 모임이 활성화되려면 새로운 사람들이 계속 유입되어야 하기 때문입니다. 그래서 처음 오는 사람을 배려하고, 친절하게 소개해주고, 어색하지 않게 대화에 참여시킵니다. 걱정하지 말고 신청하세요.

첫 모임 전날은 긴장될 수 있습니다. 무슨 옷을 입고 갈지, 무슨 말을 할지 고민됩니다. 너무 격식 차리지 말고 편한 옷을 입으세요. 대화 주제도 미리 준비할 필요 없습니다. 자기소개만 간단히 준비하면 됩니다. 이름, 직업, 모임에 참여한 이유 정도면 충분합니다.

첫 모임에서는 관찰자 모드로 있어도 괜찮습니다. 적극적으로 나서려고 하지 말고, 분위기를 파악하고, 사람들을 관찰하고, 편안하게 즐기세요. 모든 사람이 처음에는 어색합니다. 몇 번 참여하다 보면 자연스럽게 익숙해집니다. 완벽하려고 하지 말고 있는 그대로의 모습을 보여주세요.

5단계: 꾸준히 지속하기 - 습관 만들기

첫 모임을 마쳤다면 이제 시작입니다. 한두 번 참여하고 그만두면 아무 의미가 없습니다. 최소 3개월은 꾸준히 참여해야 효과를 느낄 수 있습니다. 처음 한 달은 어색하고, 두 번째 달부터 익숙해지고, 세 번째 달부터 진짜 재미를 느낍니다. 그 전에 포기하면 안 됩니다.

지속하기 위한 팁은 캘린더에 일정을 미리 등록해두는 것입니다. 매주 월요일 저녁 7시 풋살 모임처럼 반복 일정으로 등록하세요. 그러면 다른 약속을 잡을 때 자동으로 피하게 됩니다. 모임을 우선순위에 두고 다른 일정을 조정하세요. 회사 회식이나 친구 약속도 모임이 없는 날로 잡으세요.

출석률을 높이는 또 다른 방법은 친구를 사귀는 것입니다. 모임에서 친한 사람이 생기면 그 사람을 만나러 가는 마음으로 참석하게 됩니다. 적극적으로 사람들에게 말을 걸고, 모임 후에 같이 밥 먹으러 가고, 단톡방에서 대화에 참여하세요. 관계가 형성되면 모임이 훨씬 즐거워집니다.

힘들 때도 있습니다. 야근으로 참석하지 못하거나, 피곤해서 가기 싫거나, 흥미가 떨어질 때도 있습니다. 그럴 때는 처음 이 모임을 시작한 이유를 떠올리세요. 건강해지기 위해서, 영어 실력을 늘리기 위해서, 친구를 사귀기 위해서였을 것입니다. 목표를 상기하고 한 번 더 참여해보세요.

모임이 맞지 않을 때는 어떻게 할까

몇 번 참여해봤는데 이 모임이 나와 맞지 않는다는 생각이 들 수 있습니다. 분위기가 안 맞거나, 수준이 안 맞거나, 사람들과 코드가 안 맞을 수 있습니다. 그럴 때는 억지로 계속할 필요 없습니다. 정중하게 운영진에게 말하고 나오세요. 그리고 다른 모임을 찾아보세요.

같은 카테고리라도 모임마다 분위기가 다릅니다. 풋살 모임 하나가 안 맞았다고 해서 풋살 자체를 포기하지 마세요. 다른 풋살 모임을 찾아보면 나와 딱 맞는 곳이 있을 수 있습니다. 포기하지 말고 여러 모임을 시도해보세요. 나와 맞는 모임을 찾는 것도 경험이 필요합니다.

반대로 한 모임에 너무 오래 안주하는 것도 좋지 않습니다. 1년 정도 참여했다면 목표를 달성했는지 점검해보세요. 영어 실력이 많이 늘었다면 더 높은 레벨의 모임으로 옮기세요. 체력이 좋아졌다면 더 강도 높은 운동을 시도해보세요. 성장에 맞춰 모임도 업그레이드하세요.

모임을 시작하는 것은 어렵지 않습니다. 시간을 확보하고, 관심사를 선택하고, 모임을 찾고, 용기내서 참여하고, 꾸준히 지속하면 됩니다. 이 다섯 단계만 따라하세요. 3개월 후 당신의 일상은 완전히 달라질 것입니다. 지금 바로 시작하세요.